Nivel 3 · La pregunta elige el gráfico

Cinco preguntas, cinco gráficos

Elige un gráfico por la pregunta que tiene que responder, nunca por su aspecto. Casi toda pregunta de analista cae en uno de cinco tipos:

La pregunta	El gráfico	matplotlib	pandas
¿Cómo cambia algo en el tiempo?	Líneas	ax.plot	kind="line"
¿Cómo se comparan las categorías?	Barras	ax.bar / ax.barh	kind="bar" / "barh"
¿Cómo se reparten los valores?	Histograma	ax.hist	kind="hist"
¿Se mueven juntos dos números?	Dispersión (scatter)	ax.scatter	kind="scatter"
¿De qué está hecho un total?	Barra apilada (o un gráfico circular)	ax.bar(..., bottom=)	kind="bar", stacked=True

Una prueba rápida para los dos primeros: ¿el eje x tiene un orden natural, como días o meses? Entonces una línea. ¿Son categorías sin orden, como canales o motivos de devolución? Entonces barras.

Los mismos datos, preguntas distintas

Los valores de los pedidos de Harbor & Pine pueden responder varias preguntas, cada una con su gráfico:

• “¿Crecieron los valores de los pedidos durante el año?” Valor medio por mes, como una línea.
• “¿Qué canal tiene las cestas más grandes?” Valor medio por canal, como barras.
• “¿La mayoría de los pedidos son pequeños?” El valor de cada pedido, como un histograma.
• “¿Los productos más caros venden menos unidades?” Un punto por producto, precio frente a unidades, como un gráfico de dispersión.

Así que los datos por sí solos no eligen el gráfico. Lo elige la pregunta.

Por qué los gráficos circulares rara vez son la respuesta

El ojo compara bien las longitudes y mal los ángulos. Seis porciones de tamaño parecido, como las seis categorías de producto, son casi imposibles de clasificar en un gráfico circular, mientras que seis barras ordenadas se clasifican solas. Reserva los gráficos circulares para dos o tres partes de un total, como los tres canales de venta, y solo cuando las diferencias exactas no importan.

Errores comunes

• Dibujar una línea entre categorías que no tienen orden: sugiere una tendencia que no existe.
• Responder una pregunta de distribución con una media. La media de los pedidos completados de 2025 es $535.90, pero la mitad están por debajo de $257.96; un solo número no puede mostrar eso.
• Usar un gráfico circular para muchas partes, o para partes que no suman un único total.
• Meter dos preguntas en un gráfico. Si necesitas dos respuestas, dibuja dos gráficos.