Nivel 8 · Etiquetas de precio cuando falta un costo

El código inicial casi funciona. Ejecútalo y baja hasta el producto 101, el Vale Velvet Loveseat: su etiqueta de precio está bien, pero su nota de costo es NULL. Nueve productos no tienen costo registrado, y cada uno pierde toda la nota.

Un NULL deja en blanco la cadena

|| sigue la misma regla que la aritmética: cualquier cosa combinada con NULL es NULL. “cost $ más un número desconocido” es desconocido, así que la base de datos devuelve NULL en lugar de adivinar. COALESCE toma una lista de valores y devuelve el primero que no es NULL, lo que lo convierte en la forma estándar de dar un valor alternativo:

SELECT
  product_id,
  COALESCE('cost $' || unit_cost, 'cost unknown') AS cost_note
FROM products;

El producto 102 obtiene ‘cost $503.50’ y el producto 101 obtiene ‘cost unknown’. Envolver toda la concatenación en COALESCE usa la regla del NULL a propósito: la etiqueta está completa o se reemplaza, nunca a medio construir.

unit_price y unit_cost son decimales, y || los convierte en texto con ambos decimales, así que la etiqueta de la mesa de centro dice ‘Alder Oak Coffee Table - $919.00’.

CONCAT se comporta distinto

CONCAT(a, b, c) trata un argumento NULL como texto vacío. CONCAT('cost $', unit_cost) da por tanto ‘cost $’ sin nada después, lo que parece un fallo de formato más que un dato que falta. Eso es útil para partes opcionales, como un segundo nombre, e incorrecto cuando quien lee necesita saber que un valor falta.

Errores comunes

• COALESCE(unit_cost, 0). Se ejecuta, pero declara un costo de cero, y quien calcule el margen a partir de tu hoja obtiene 100 %. Lo desconocido debe seguir visiblemente desconocido.
• Olvidar los espacios dentro de las comillas. ' - $' tiene un espacio a cada lado del guion; sin ellos la etiqueta dice ‘Alder Oak Coffee Table-$919.00’.
• COALESCE(unit_cost, 'unknown') a secas. Los dos valores tienen tipos distintos (un decimal y un texto), así que la base de datos se queja. Convierte primero, o envuelve la concatenación como arriba.

En SQL Server

Allí + une texto, un NULL también deja el resultado en blanco, y ISNULL(a, b) es el primo de dos argumentos de COALESCE. Un decimal debe convertirse antes de unirlo con texto:

SELECT COALESCE('cost $' + CAST(StandardCost AS varchar(20)), 'cost unknown') AS CostNote
FROM Production.Product;