Nivel 7 · Depura: la lista de nuevas contrataciones está mal

Nada en esta consulta da error, y aun así devuelve cinco personas con cargos y fechas. El error está en dos caracteres: 4 y 1.

Qué significa un número en ORDER BY

ORDER BY 4 ordena por la cuarta columna de la lista de SELECT, sea cual sea. La consulta original seleccionaba employee_id, first_name, last_name, hire_date, así que 4 era la fecha de contratación. Luego se añadió title antes de hire_date, la lista de SELECT se desplazó y 4 ahora apunta a title. Ordenar los cargos de la Z a la A pone primero al Warehouse Manager, luego al Support Team Lead y a tres Support Specialists, sin importar cuándo entraron.

La solución es nombrar por lo que ordenas:

SELECT employee_id, first_name, last_name, title, hire_date
FROM employees
ORDER BY hire_date DESC, employee_id DESC
LIMIT 5;

La lista ahora empieza con Helen Parker (empleada 36) y Charles Ruiz (empleado 21), ambos contratados el 2025-10-31. El desempate employee_id DESC pone al 36 antes que al 21, y cada ejecución devuelve los mismos cinco.

Cómo detectarlo

• La columna de ordenamiento en el resultado no está en orden. Aquí hire_date salta de un lado a otro, mientras que title está perfectamente ordenada. Eso te dice qué columna usó realmente la base de datos.
• La consulta se editó hace poco, y solo cambió la lista de SELECT. Las referencias posicionales son el primer sospechoso.
• El ticket dice “antes funcionaba”. Algo cambió, así que compara las versiones antigua y nueva línea por línea antes de reescribir nada.

Errores comunes

• Reemplazar 4 por 5. Correcto hoy, roto de nuevo tras la próxima columna añadida.
• Quitar el desempate. Dos personas comparten la fecha de contratación más reciente, así que sin él su orden no está garantizado.
• Arreglar el ORDER BY pero no el desempate. 1 DESC todavía apunta a employee_id hoy, pero tiene la misma debilidad: nómbralo, employee_id DESC, para que la próxima edición de la lista de SELECT tampoco pueda moverlo. Las columnas nombradas también hacen que la consulta se lea sin tener que contar.

En SQL Server

El ORDER BY posicional se comporta igual allí, así que se aplica la misma solución. Los cinco primeros usan TOP:

SELECT TOP 5 employee_id, title, hire_date
FROM employees
ORDER BY hire_date DESC, employee_id DESC;