Nivel 2 · Los 10 pedidos más recientes

LIMIT n conserva solo las primeras n filas del resultado. Combinado con ORDER BY, responde toda pregunta de “top N”:

SELECT order_id, order_date
FROM orders
ORDER BY order_date DESC, order_id DESC
LIMIT 10;

La base de datos ordena todas las filas y luego corta la lista después de diez. Sin ORDER BY, LIMIT 10 te da diez filas arbitrarias, lo cual está bien para echar un vistazo a una tabla y mal para cualquier otra cosa.

Por qué el desempate importa aún más aquí

Si el décimo y el undécimo pedido más nuevos tienen el mismo timestamp, ¿cuál entra? Sin un desempate, depende de la base de datos, y la respuesta puede cambiar entre ejecuciones. Con order_id DESC como segunda clave de ordenamiento, el resultado queda totalmente determinado. En un informe compartido con un equipo, una lista top 10 que cambia al actualizar sin datos nuevos es una forma rápida de perder confianza.

Dialectos

base de datos	sintaxis
Postgres, DuckDB, MySQL, BigQuery, Snowflake	LIMIT 10
SQL Server	SELECT TOP 10 ...
Estándar SQL, Oracle, Postgres, DuckDB	FETCH FIRST 10 ROWS ONLY

LIMIT es lo que verás en la mayoría de las entrevistas de trabajo de analítica.

Top N con empates

A veces el negocio quiere “todos los empatados en el primer puesto”, no exactamente 10 filas. Postgres 13+ admite FETCH FIRST 10 ROWS WITH TIES. La forma portable es una función de ventana como RANK(), que se cubre en el capítulo 8. Por ahora, ten presente que LIMIT siempre devuelve exactamente n filas (o menos si la tabla es más pequeña), sin importar los empates.

LIMIT no siempre ahorra trabajo

En DuckDB, BigQuery o Snowflake, SELECT * FROM big_table LIMIT 10 aún puede escanear muchos datos, y en BigQuery se te cobran las columnas completas escaneadas sin importar el LIMIT. Para explorar barato allí, selecciona menos columnas o usa la vista previa de la tabla.

Errores comunes

• LIMIT antes de ORDER BY. Debe ir al final.
• Tomar los “10 mejores clientes” de una consulta sin ordenar.
• Usar LIMIT para acelerar una consulta lenta mientras desarrollas y olvidar quitarlo antes de compartir los números. Si un total parece sospechosamente pequeño, busca un LIMIT olvidado.

En SQL Server

No hay LIMIT. TOP n va justo después de SELECT, y WITH TIES conserva las filas que empatan con la última, lo que solo funciona junto con ORDER BY:

SELECT TOP 10 WITH TIES order_id, order_date
FROM orders
ORDER BY order_date DESC;