Nivel 2 · La barra que parece cuatro veces más alta

Las barras se leen por su longitud

Cuando las personas miran un gráfico de barras, comparan qué tan largas son. Eso solo funciona si todas las barras parten del mismo lugar, y ese lugar es el cero. Así una barra el doble de larga significa un valor el doble de grande, que es justo lo que supone el ojo.

Si cortas el eje en 2%, cada barra pierde su primer 2%. Lo que queda no es el valor sino el valor menos 2%, y la razón entre dos de esos restos puede ser cualquier cosa.

Medir la distorsión

La tasa de conversión es la proporción de sesiones que terminaron en un pedido. converted es True o False, y la media de una columna de True/False es la proporción de Trues:

rates = web_sessions.groupby("device")["converted"].mean()
# desktop 0.0387, tablet 0.0281, mobile 0.0241

La razón real es desktop / mobile. La razón dibujada es (desktop - 0.02) / (mobile - 0.02), porque solo se dibuja la parte por encima del inicio del eje. Cuanto más cerca está el valor menor del inicio del eje, más extrema se vuelve la razón dibujada: sube el inicio a 2.2% y los mismos datos se ven casi ocho veces más altos.

¿La diferencia es real?

Sí. Desktop convierte mejor que móvil en todas las fuentes de tráfico de estos datos, y 40,000 sesiones hacen que una diferencia de 1.5 puntos sea mucho mayor que el azar. El problema del gráfico no es la dirección, es el tamaño. “Desktop convierte 1.6 veces más que móvil” es cierto. “Varias veces mejor” es lo que inventó el eje. Una decisión de presupuesto basada en la segunda frase está basada en el eje.

Cuándo un eje distinto de cero está bien

Los gráficos de líneas se leen por la pendiente y la posición, no por la longitud, así que un gráfico de líneas de ingresos diarios no necesita empezar en cero, y forzarlo puede aplanar cambios reales. La regla es para barras y áreas: todo aquello cuya longitud o área rellena sea el mensaje debe empezar en cero.

Errores comunes

• Confiar en el eje por defecto. Algunas herramientas eligen el rango del eje a partir de los datos. Revisa dónde empieza el eje de un gráfico de barras antes de pegarlo en una presentación.
• Arreglar el gráfico agregando una nota. Los lectores ven las barras antes de leer la nota al pie. Dibújalo de nuevo desde cero.
• Describir razones como diferencias, o al revés. “1.5 puntos más” y “60% más” son ciertos aquí. Di cuál de los dos quieres decir.
• Comparar tasas sin los tamaños que hay detrás. Una tasa de 300 sesiones es mucho más ruidosa que una de 20,000. El capítulo 3 explica qué tan segura es una tasa.